磷化是用磷化液药剂对金属进行表面处理，在其表面生成一层均匀、细密、耐腐蚀的磷化膜的过程，原理上属化学转化膜处理，所以有时也把磷化称之为化学转化膜处理。在实际应用中主要是钢铁工件的表面磷化，但有色金属如铝、锌等工件也可进行磷化处理。 磷化处理在工业上应用非常广泛，主要用作防锈、润滑及涂装前处理，这是因为金属的磷化处理具有以下几方面的作用：

      1)提供了清洁的耐腐蚀的金属表面。我们知道，磷化膜是在无油、无锈的金属表面生成的，而这层磷化膜又具有一定的耐腐蚀性，并且不会在短时间内生锈、腐蚀，因此，经过磷化处理的金属工件可以有一个清洁、均匀、无油、无锈的表面，便于以后的加工处理。

     2)显著提高涂层的附着力。磷化膜是在金属表面生成的一种化学转化膜，它与金属基体本身结合得非常牢靠，其问没有明显的界限，但磷化膜具有多孔性，在涂装时，能使涂料渗透到这些孔隙之中，涂料与磷化膜咬合，产生强大的剪切力，形成“抛锚效应”，这样，就比将涂料直接涂覆在金属的微观粗糙面上要强固得多。